19世纪40年代，史蒂文斯移居兰开斯特时，奴隶制是美国面临的最严峻问题。宾夕法尼亚州东南部是“地下铁路”活动的重要区域，兰开斯特县的黑人反抗奴隶制的浪潮十分盛行。史蒂文斯与史密斯中心将通过展览和沉浸式体验，重点展示导致内战爆发的重大事件，包括地方事件和国家事件。

在内战期间以及战后重建时期，黑人积极争取平等和民权。在国会，史蒂文斯大力倡导激进政策，包括全国范围内的解放、普选权以及战后南方黑人权利的联邦保护。在史蒂文斯-史密斯中心，参观者将受到鼓舞，继续为所有美国人的民权而奋斗。

在制定美国宪法第十三、十四和十五修正案的过程中，撒迪厄斯·史蒂文斯领导了国会中的共和党人。这些修正案是美国历史上最重要的修正案之一，它们废除了奴隶制，赋予大多数美国人完全的公民权，并保障了黑人男性的投票权。参观者将深入了解这些修正案如何为日后所有民权立法奠定基础，并彻底改变了美国人的生活。

1868年萨迪厄斯·史蒂文斯去世后，莉迪亚·汉密尔顿·史密斯在种族暴力日益加剧、重建时期法律保护日渐式微的背景下，继续为争取自身权益而奋斗。史蒂文斯和史密斯的遗志，以及在他们去世后的一个世纪里持续高涨的争取平等的漫长斗争，至今仍与我们的生活息息相关。参观者将了解到个人及其人际网络所蕴含的力量，他们能够倡导变革，推动国家走向平等。